漏刻是中国古代的主要计时工具，漏是指带孔的壶，刻是指附有刻度的浮箭。有泄水型和受水型两种。早期多为泄水型漏刻，水从漏壶孔流出，漏壶中的浮箭随水面下降，浮箭上的刻度指示时间。受水型漏刻的浮箭在受水壶中，随水面上升指示时间，为了得到均匀水流可置多级受水壶。

古代漏刻

漏刻的发明年代已不可考，据史书记载，西周时就已经出现了漏刻。漏刻最早记载见于《周礼》。已出土的最古漏刻为西汉遗物，共3件。这三建分别是满城漏刻，1968年出土于河北省满城西汉中山靖王刘胜之墓中；千章铜漏， 1976年在内蒙古伊克昭盟杭锦旗沙丘内偶然发现，现收藏于内蒙古自治区博物馆内；兴平铜漏，1958年大跃进期间，陕西省兴平县砖瓦厂工地上挖土制瓦时发现了兴平铜漏。比较完整的传世漏刻有两件，均为受水型。一件藏于北京中国历史博物馆，造于元代延佑三年(1316年); 另一件藏于北京故宫博物院，是清代制造的。

唐吕才定四柜式漏刻